- При каких обстоятельствах господин Сайо встретил свою дочь? - внимательно выслушав Бунзо, спросил дознаватель.
- Не знаю, мой господин, - пожал плечами старик.
- Как мне помниться, - взял слово старший соратник. - Они встретились, когда отряд Гатомо патрулировал лесные дороги. Ты, Чубсо-сей, наверное не помнишь, тогда, после взятия "черными драконами" Хайдаро-сегу, отряды мятежников со всей страны пробирались к крепости Нагаси. И по приказу Сына Неба были разосланы воинские отряды для перехвата и уничтожения бунтовщиков. Во время патрулирования Акихо Сайо и встретил свою дочь в одном из обозов мятежников.
- Есть свидетели этой встречи? - дознаватель подался вперед, поставив локти на стол и сцепив пальцы.
- Я не знаю, - ответил старший соратник. - Когда они возвращались в лагерь Сына Неба, отряд Гатомо попал в засаду и тогда мало кто уцелел.
Чубсо понимающе кивнул.
- Скажи Бунзо-сей, ты помнишь жену господина Сайо? Как она выглядела?
- Смутно мой господин, - развел руками старик.
- Детей?
- Тоже нет.
- А кто-то может их помнить? - дознаватель обвел собеседников хмурым взглядом. - Хотя бы из простолюдинов.
Соратники барона удивленно переглянулись.
- Если только старая Карага? - предположил Бунзо.
- А она жива? - засомневался Тузуко.
- На кухне служит ее внучка, - ответил старик. - Узнать?
- Да, - кивнул Чубсо.
Бросив взгляд на старшего соратника, Бунзо кряхтя, встал и отравился к двери из-за которой тянуло теплом и вкусными запахами.
- Ты будешь расспрашивать простолюдинов? - поинтересовался сТузуко.
- Если для исполнения воли Сына Неба надо будет разговаривать с жабами и пауками, я буду беседовать и с ними, - надменно ответил Чубсо.
Старший соратник крякнул, но ничего не сказал.
Вернулся Бунзо. На круглом лице светилась довольная улыбка, а козлиная бородка мелко подрагивала от сдерживаемого смеха.
- Жива старая. У правнука за детишками приглядывает.
- Сколько же ей лет? - удивленно вскинул брови старший соратник.
-Да, к сотне наверное уже подбирается, - засмеялся старик.
Чубсо бросил взгляд за окно. Дождь прекратился, и из-за лохматых облаков выглянуло холодное осеннее солнце.
- Где она живет?
- В деревне, - ответил Бунзо. - Пол ли от замка.
- Едем! - дознаватель встал и поднял с лавки подбитый мехом плащ.
Соратники барона с большой неохотой последовали за ним.
Во дворе замка, у разложенного под навесом костра грелись трое соратников сегуна. Эти воины сопровождали старшего дознавателя.
- Может быть, лучше воспользоваться коляской? - предложил Тузуко.
- Все равно, - махнул рукой Чубсо. - Лишь бы скорее.
Воины барона вновь тревожно переглянулись.
В сопровождении четверки всадников коляска, запряженная парой лошадей, стремительно выкатилась из ворот Токого-маро.
Пол ли пролетели мигом. Распугивая кур и собак, кавалькада ворвалась на деревенскую улицу. Встречные крестьяне торопливо стаскивали соломенные шляпы, низко кланялись, не смея увернуться от комьев грязи вылетавших из-под колес и копыт. Сидевший рядом с кучером Бунзо, что-то спросил у испуганной женщины. Не переставая кланяться, та вытянула руку, очевидно объясняя как проехать к интересующему господ дому.
У новеньких ворот коляска остановилась.
- Господа, - обратился Чубсо к спутникам. - К старухе пойду я и Бунзо-сей.
- Почему? - набычился Тузуко.
- Слишком много чести для простолюдинки, если ее навестят сразу столько благородных воинов.
Старший соратник кисло улыбнулся.
Из ворот выскочил кряжистый, плотный крестьянин и бухнулся в грязь. Дознаватель неторопливо покинул коляску, поправил меч, дождался, пока рядом не окажется старый воин, и благожелательным тоном спросил.
- Твою прабабку зовут Карага?
- Да, мой господин, - крестьянин поднял испуганное лицо, по которому струилась грязь вперемешку с потом.
- Говорят, она очень старая женщина?
- Да, мой господин, - приободрился крестьянин.
- Она сейчас здесь?
- Да, мой господин.
- Я хочу с ней поговорить, - сказал Чубсо.
Мужик встал и, позабыв отряхнуть налипшую грязь, кланяясь, стал, приглашать знатных гостей во двор. За воротами оказалось неожиданно чисто. Бродили куры, выискивая в утоптанной земле зернышки и червячков.
- Мы подождем здесь, - проговорил чиновник.
Словно в ответ на его слова из дверей дома выскочили два мальчика, одетые в рваные халаты и поставили широкую, чистую скамейку, и старый резной табурет. Чубсо уселся на него, старому соратнику пришлось довольствоваться скамьей.
Низенькая, сухонькая старушка с изрезанным морщинами лицом, постоянно кланялась и улыбалась сухим пергаментными губами. Блеклые стариковские глаза смотрели умно и настороженно.
- Вот, мой господин, - кланяясь, проговорил крестьянин. - Моя прабабушка Карага.
- Скажи, добрая женщина, - все так же вежливо проговорил Чубсо. - Ты служила в замке господина Токого?
- Почти пятьдесят лет мой господин, - ответила старушка. Подскочивший мальчишка протянул ей толстый посох, на который она с облегчением оперлась. - В начале служанкой господ, потом в доме соратников, потом на кухне.
- Знала ты господина Акихо Сайо?
Старушка с минуту молчала, шевеля губами, потом кивнула.
- Да, мой господин. Я тогда уже служила в доме соратников.
- Помнишь его жену? - продолжил расспросы старший дознаватель.
- Как же! - Карага вскинула белесые брови. - Госпожа Сиго.
- Какая она была из себя?
- Небольшого роста, - начала вспоминать старушка. - Полненькая, густые черные волосы. Родинка на лбу. Вот, пожалуй и все.